青海的藏族男女青年婚前交往自由，但婚嫁一般都要经过媒妁之口。据说，这是从吐蕃赞普松赞干布托媒向唐朝求婚后遣留下来的风俗，所以沿袭至今。一般都是男家托媒到女家求婚，女家应允后，媒人即回去复命，然后从男家拿几瓶酒，到女家同其父母及亲房叔伯等同饮，算是定婚，并当场议定财礼。过去送财礼，都是以牲口为主。男家根据家境情况，或成百只牛羊，或几十，或几只都可以，择吉日，先送一半，临娶时再送一半。女家回送马、氆氇、狐皮帽、牛皮靴、红布腰带、头巾等礼物。现在大部分聘礼都是布料、现金、衣物等。
　　在藏族地区，青年男女多为自由恋爱，父母亲友一般不加干涉。至于求爱方式，或袒露，或隐晦，因人因地而异。有的以歌抒情，互吐衷肠；有的地方则抢姑娘的帽子、戒指、头巾等物（若姑娘不愿与其相好，可直接或托人要回。如默不作声，或直言相约，则是愿意结交朋友）。得到姑娘的应允后，小伙子可到姑娘处赴约。承受着频繁的约会，双方的感情不断深化，互赠信物，并向自己的父母表明心愿。在得到双方父母应允后，才能送聘礼，商定婚期。如不同意婚事，青年男女可私奔他处，等说服父母后，男方只向女方家送上奶牛、羊，便得到承认。在有些农牧区青年男女的婚姻，一般以“父母之命，媒妁之言”为主要形式。当男青年看中姑娘后，便请媒人带酒、哈达等物前去说媒，女方同意婚事，则饮其酒，受其礼；否则，婚事告吹。女方允亲后，媒人再次带酒等去女方家商定聘礼。聘礼多寡不一，但一般不宜太多，以免近邻亲友议论。送过聘礼，可根据男女双方生辰选定吉日，准备成亲。也有的地区盛行由男女双方私下约定，出走成婚的习俗，但近年来逐渐减少。
　　婚期前一天，男方派婚使和媒人携带酒、哈达等物（乐都地区则带一支系有哈达的箭）到女方家迎娶新娘。是夜，女方家则为姑娘进行宗教洗礼，梳妆打扮。有的地区还有骂媒人、戏婚使等习俗。次日，新娘拜过家神、祖先及父母，伴娘搀扶新娘上马。新娘在伴娘的陪伴下哭嫁，然后随送亲者、媒人及婚使等一同起程。

　　在新娘一行到达男家之前，男方派人在离家不远的地方设路席，敬酒致意（玉树地区则举行交接新人马缰仪式，路旁横拉彩带，双方歌手以歌竞赛，若迎亲者唱不过对方，则敬酒致意。直到最后说服，这才剪彩，新娘下马）。当新娘来到门前，男方将撒有青稞、羊毛的新白毡铺在新娘马前，为媒人、送亲者献哈达，敬酒。妇女们扶新人下马，用奶汁为新娘洗脸，打醋炭（玉树地区过“燎火”），以洁身清垢，除灾避邪。入门后，喇嘛诵经祈祷，新娘新郎拜天地、家神及父母。礼毕，新娘入洞房，宾客入宴席。东部农业区宴席多设在羊圈，人们席地而坐（地上铺有草、毡等）喝奶茶，吃油果。有的地区端上面食，讥讽宾客，因是习俗，宾客全不介意。饭后，举行谢媒，女方为婆婆献“九毛救拉”（手工缝制的棉长袍）。最后宾主暖酒畅饮，双方歌手尽献歌技，歌声笑语彻夜不绝。从次日起，男方家属轮换宴请宾客，馈送礼物，延续三两日方毕。
　　在有的地方还存在不同形式的“抢亲”习俗。在藏族古老的传统中，以为姑娘出嫁不经过一番抢劫，说明姑娘相貌不出众，或没人要。因此，要经过象征性的“抢亲”，来显示姑娘身价不凡。